La porte s'ouvrit lentement, son bruit couvert par les discussion animées et les rires qui s'échappaient des quatre coins de la grande salle illuminée par les torches et le feu de bois qui crépitait dans un coin. Une forme claire, drapée d'une cape brune entra discrètement, ses pas silencieux trahissant le fait qu'elle n'était certainement pas de la caste des ongulés.

La forme s'avança vers le bar, et se releva sur ses pattes arrières pour poser une patte beige et brune sur le comptoir, en dessous de laquelle scintillaient plusieurs pièces de bronze.
« Un Ruhm. » indiqua une voix féminine mais grave, alors que deux yeux d'un bleu turquoise brillaient doucement sous la capuchon brun.

Elle lâcha les pièces alors que le Tavernier lui glissait le verre -généreux, le verre- de rhum.
La lionne s'assit alors sur sa chaise et appuya ce qui lui servait de coudes sur le bar, regardant son verre avec fatigue.

Elle avait fait tout le chemin de Brûle Sable jusqu'ici en volant, et il fallait dire que c'était plutôt épuisant. De plus elle c'était brûlée la patte sans faire attention alors que...
Elle soupira, et secoua légèrement la tête, ses prunelles fixées sur la boisson alcoolisée devant elle, et elle la rapprocha de son museau pour en prendre quelques gorgées, puis reculer de nouveau. De plus, le marchand qu'elle attendait n'était même pas là, encore, pour le moins. Elle jeta un regard autour d'elle, vérifiant les alentours, cherchant sa forme sombre … Mais non, il n'était certainement pas là.
De l'autre côté, deux êtres se cherchaient, pour être séparés par un lion serveur bien musclé, avec un grognement. Ça n'allait pas durer, cette paix entre canins et félins. Elle ne durait jamais.
Elle se demandait encore pourquoi …
Elle chassa ses pensées alors que le brouhaha reprenait sa place.

Elle reprit plusieurs gorgées, le liquide lui réchauffant le cœur en lui brûlant la gorge, puis tourna lentement le museau vers ceux qui l'entouraient. Il y avait une panthère sombre avec un regard rougeoyant qui n'annonçait rien de bien, et de l'autre côté, un furet à l'insigne de Köttur. Elle pointa une oreille vers lui, sa tête toujours dissimulée sous sa cape, alors qu'une musique vague débutait au fond de la bâtisse, mêlée aux bruits de voix et au tintement de verres, au claquement des choppes sur les tables de bois.

Il était entrain d'étudier un bouquin son regard glissant sur les pages avec attention, quelque chose de sérieux et d'érudit semblait émaner de lui, aussi, elle l'analysa un instant. Il avait l'air détendu, au milieu de tant de gens, et plutôt calme, bien qu'il avait jeté quelques coups d’œil agacés aux deux chahuteurs.
Soudain elle sentit une patte se poser sur son dos, et se retourna vivement, pour rencontrer le regard pas très droit d'un ocelot gris, qui commença à rigoler. Elle se rendit alors compte qu'il avait tiré le tissu, et celui-ci tomba de sa tête, révélant son visage beige et brun de lionne, ses boucles d'oreille en or et son regard bleu. Regard pour le moins enjoué.

L'ocelot commença une phrase, entre hoquets, qui ressemblait vaguement à ;
« Salut Poulet- »
Et reçut un gros coup de patte dans la figure, roulant loin de la femelle visiblement contrariée qui grogna rapidement en sa direction. L'ocelot gémit et se releva ses poils mal arrangés lui donnant l'air encore moins crédible, voulut se lever … Et retomba.

La femelle fronça ce qui lui servait de sourcils, alors que quelques rires s'élevaient, pour le peu d'individus qui avaient remarqué l'incident, et que le serveur, résigné, attrapait l'individu par la peau du cou pour le foutre dehors. Le tavernier, un petit chat blanc qui semblait faire plus peur que son serveur-colosse lui jeta un coup d'oeil impossible à sonder, avant de se retourner vers un client.
Asturias soupira, avec pour projet de cacher son museau sous sa capuche, de nouveau, lorsqu'elle tourna la tête, sentant un regard peser sur elle. Elle se tourna vers le furet.
« Excusez-moi, j'ai interrompu votre lecture ? » demanda-elle, sa langue dénouée par l'alcool.

Elle eut un petit rire amusé, et enroula sa patte autour du verre de rhum, tournant son visage vers l'alcool, en continuant de gratifier sa boisson de son joli sourire si rare à voir. Elle n'aurait jamais osé une telle avance si elle n'avait pas eu l'aide de l'alcool pour la détacher de son naturel réservé. Elle retourna sa face vers son nouveau compagnon de taverne, qui s'approcha pour venir s'asseoir à côté d'elle. Elle oublia son habituelle réserve et pointa ses oreilles vers lui alors qu'ils s'installait.

« Je m'en doute, mais je crois qu'il y a des animaux plus grands avec plus de problèmes que vous … Eux sont incapables de résoudre. » posa-elle en agitant ses oreilles.

Il fit alors mention de la griffe de Köttur, symbole en forme de croissant de lune sur son épaule à moitié caché par sa cape, et la lionne, rassembla sa cape autour d'elle d'une patte, pour qu'elle la couvre mieux, la cache mieux des yeux des autres.

« Je cherchais un marchand qui m'avait proposé de le retrouver ici pour discuter des termes d'un échange ... Mais il se trouve qu'il n'est pas venu ... » avoua-elle avec un regard amer autour d'elle.

Peut être avait-il simplement oublié, mais c'était inhabituel. On ne quittait pas un deal à part si on en trouvait un meilleur. L'autre scénario était qu'il lui avait tendu un piège et qu'elle aurait mieux fait de ne pas venir. Elle souffla, pus se retourna vers le furet.
Peut être qu'il était mort, sinon. C'était une option moins inquiétante, mais bien dommage, parce que cet échange aurait été pas mal pour les deux. Il avait traité d'esclaves, il fallait qu'elle navigue jusqu'au nord, pour arriver a un campement d'hybrides qui avaient été traînés hors de leur village dans les montagnes, pour les amener au sud, et les revendre à beau prix comme esclaves. L'intérêt du marchand était que c'était lui même qui avait dirigé cette mission de capture, mais qu'il n'avait pas de bateau pour les amener au Sud, ou la marchandise se vendait le mieux. Alors ils avaient décidé de parler d'un accord … Mais il semblait bien qu'elle allait devoir chercher autre chose. Ou retourner à ses textiles et son café, qui se vendaient plutôt bien.

Elle agita ses oreilles, puis, son regard s'étant aventuré sur ceux qui les entouraient, revint au furet.
« Et pour votre part, qu'est ce qui vous amène ? » demanda-elle.

Elle se demandait bien qui il était et comment il était arrivé ici, ce qu'il cherchait.
Elle se rendit soudain compte de quelque chose et lui tendit la patte.
« Mes excuses, je me nomme Ast' je viens de Brûle Sable»

Il était toujours important de ne pas trop en révéler, aussi, elle utilisait son diminutif, Ast', pour se présenter à ceux qui ne la connaissaient pas comme capitaine Asturias, et ne révélait pas que son habitat n'était pas exactement Brûle Sable, puisqu'elle n'y avait fait sa résidence que pour les quelques semaines qu'elle passait avec patte sur terre bientôt elle ferait la route jusqu'à Crève Coeur, ou restait son bateau, le White Pearl. Et elle reprendrait enfin les routes de la mer.
Mais jusque là, elle restait dans la cité, cherchant des marchands avec qui conclure des accords avantageux.

La lionne attendit donc avec curiosité de savoir qui était le furet avec qui elle partageait le bar, plus ouverte qu'elle ne l'était d'habitude.